Самая древняя кукла, найденная археологами при раскопках, была возраста 30-35 тыс. лет. Она сделана с подвижными конечностями и выполнена из мамонтовой кости. Однако эта древняя фигурка не была игрушкой.
Куклы изначально использовались для обрядовых целей. В колыбельки младенцев клались куклы-обереги. Они должны были не допустить к ребёнку злых духов. На свадебной церемонии специальных кукол приносили в дар богине плодородия. Существовали и куклы, которые в загробный мир сопровождали умерших. Часто кукла прилагалась к определенным заговорам.

В Древнем Египте впервые появились предметы, сопровождающие кукол – посуда, мебель, оружие, игрушечные домашние животные.
Первые игровые куклы появились в Древней Греции и Античном Риме. Сделаны они были в основном из раскрашенного воска и глины.
В Древней Руси кукол делали из материи. Чаще всего у куклы не было лица, чтобы в неё не мог вселиться злой дух.
Матрешки и Ваньки-встаньки считаются почему-то исконно русскими игрушками, хотя на самом деле они появились в Японии. Например, Неваляшка появилась там в 6 веке.
В 14 веке кукол начали делать в Европе. Сначала они были только у вельмож и знатных людей. Это были очень дорогие куклы и их не давали играть детям. Куклы скорее были дорогими и роскошными сувенирами.

Первые куклы-автоматы появились в 18 веке. Они копировали некоторые человеческие движения. Так был клоун, который курил.
В начале 19 века кукольное производство вышло на промышленный масштаб. Появились новые материалы для их изготовления. Во второй половине 19 века американцы начали делать кукол из целлюлозы. Но этот материал слишком легко воспламенялся, поэтому от него быстро отказались.
На всевозможные пластмассы кукольная промышленность перешла после Второй мировой войны.
Говоря о куклах нельзя не вспомнить о Барби – самой популярной кукле последних лет пятидесяти. В последнее время появились ещё одни любимцы девочек – большеглазые куклы Братц, которые стремятся вытеснить Барби с кукольного Олимпа.
